Norfolk Public Schools Board of Education Revises Return to School Plan and Makes Face Coverings Mandatory in Yellow & Orange Zones of Risk Dial.
On 08/17/2020, the Norfolk Public Schools Board of Education held a special board meeting at 8:00 a.m. at the Central Administration Building. This board meeting was called as an opportunity to revisit the mask requirements outlined in the school district’s Return To School Plan approved at the 7/23/2020 board meeting.
On August 11, Superintendent Dr. Jami Jo Thompson received a letter from the Elkhorn Logan Valley Public Health Department (ELVPHD) with an update for schools regarding symptom checks, positive test results in a school setting, and cloth mask coverings. This letter was shared with NPS families and staff on 8/12/2020.
The portion of the ELVPHD 8/11 letter regarding cloth mask coverings advised schools that cloth face coverings are a barrier to help prevent respiratory droplets from traveling into the air and onto other people. Wearing cloth face coverings (over the nose and mouth) is highly recommended when students are in close contact (within 6 feet for 15 minutes or more) to reduce the number of individuals who might be exposed to COVID-19. Quarantine guidelines when a positive COVID-19 case is identified:
- If everyone wore a mask: quarantine is not automatically recommended
- If a mask was not worn by a positive COVID-19 individual: all close contacts are required to quarantine
- If a mask was worn by a positive COVID-19 individual: only close contacts not wearing masks are required to quarantine.
In light of this new information that both parties must be wearing a mask to avoid quarantine, and subsequent comments from NPS families, the NPS Board of Education requested another opportunity to revisit the topic for additional consideration and discussion. During the meeting many points of view were shared and all sides of the issue were discussed. Upon voting, the Board of Education voted to amend the 7/23/2020 Return to School Plan (Covid-19) to include a revision to make the wearing of face coverings/masks mandatory by both students and staff members in the yellow and orange risk zones. (Previously, masks were “strongly recommended” for students in the yellow zone and “required” in the orange zone. Staff were previously “required” to wear masks in both yellow and orange zones.). Effective 8/18/2020 all students and staff of NPS will be required to wear a cloth mask daily at school for as long as we remain in the yellow and orange covid risk zones.
Dr. Thompson told us, “In light of the new guidance that we received from ELVPHD it was important for school leadership to have this discussion. The safety of our students and staff at NPS is always our highest priority. The ability to limit the number of students and staff that would have to miss school days due to illness or a potential quarantine is very important to the success of our classrooms. If all parties are wearing masks, and a positive test result occurs on one of our school teams or in one of our classrooms, everyone involved will be able to reduce their risk of contracting the virus and most likely avoid days missed for quarantine due to exposure. That positive outcome is what this change of plans is all about.”
Dr. Thompson went on to say that principals, teachers, and staff will be working to create opportunities for “mask breaks” throughout the school day when deemed appropriate to do so. These opportunities may include times when students are adequately social distanced in a classroom, library, gym, playground, etc. She also told us that a waiver will be available through the district Student Services office for persons with special circumstances that may prevent them from wearing a face covering, such as a medical condition or disability.
Tammy Day, NPS School Board Member also told us, “The board knows that wearing face coverings is not always enjoyable, and that many people have strong opinions on the topic, but we also know that it’s important to do what we can to protect the people learning and teaching in our buildings. We took all of these factors into careful consideration when reviewing the guidance offered by the public health department and relating its potential impact on the over 4000 students and more than 600 employees that attend our school district. Our ultimate goal was to reduce the risk of exposure and quarantine on a daily basis and to work hard to keep our buildings open for learning. In my opinion, requiring face covering usage by students and staff in the yellow and orange risk zones is the responsible choice.”
In addition to cloth face coverings being required, the Return to School Plan was amended to also clarify that face shields cannot be used in place of cloth masks except in the clearly defined areas in the Administrative Rule, and that Physical Education classes may be conducted in the gym in grades K-4 in the yellow risk zone (this matches the guidelines already in place for grades 5-12).
The Return To School Plans (Covid-19) can be found on the school website.
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La Junta de Educación de Norfolk Public Schools Revisa los Planes de Regreso a la Escuela y hace que las Cubiertas Faciales Sean Obligatorias en las Marcacciones de Riesgo Amarillo y Naranja.
El 8/17/2020, la Junta de Educación de Norfolk Public Schools celebró una reunión especial de la junta a las 8:00 am en el Edificio de la Administración Central. Esta reunión de la junta fue convocada como una oportunidad para revisar los requisitos de las máscaras descritos en los planes de regreso a la escuela del distrito escolar aprobados en la reunión de la junta del 23/7/2020.
El 11 de agosto, la superintendente Dr. Jami Jo Thompson recibió una carta del Departamento de Salud Pública de Elkhorn Logan Valley (ELVPHD) con una actualización para las escuelas con respecto a los controles de síntomas, los resultados positivos de las pruebas en un entorno escolar y las cubiertas de máscaras de tela. Esta carta fue compartida con las familias y el personal de NPS el 12/8/2020.
La parte de la carta de ELVPHD 8/11 relativa a las cubiertas de tela para máscaras advirtió a las escuelas que las cubiertas de tela para la cara son una barrera para ayudar a evitar que las gotas respiratorias viajen por el aire y sobre otras personas. Se recomienda encarecidamente usar cubiertas de tela para la cara (sobre la nariz y la boca) cuando los estudiantes están en contacto cercano (a menos de 6 pies durante 15 minutos o más) para reducir la cantidad de personas que podrían estar expuestas al COVID-19. Pautas de cuarentena cuando se identifica un caso positivo de COVID-19:
- Si todos usaron una máscara: la cuarentena no se recomienda automáticamente
- Si una persona positiva COVID-19 no usó una máscara : se requiere que todos los contactos cercanos esten en cuarentena
- Si se usó una máscara un individuo con COVID-19 positivo: solo los contactos cercanos que no usen máscaras deben ponerse en cuarentena.
A la luz de esta nueva información de que ambas partes deben usar una máscara para evitar la cuarentena, y los comentarios posteriores de las familias de NPS, la Junta de Educación de NPS solicitó otra oportunidad para volver a examinar el tema para una consideración y discusión adicionales. Durante la reunión se compartieron muchos puntos de vista y se discutieron todos los lados del tema. Tras la votación, la Junta de Educación votó para enmendar el Plan de Regreso a la Escuela del 7/23/2020 (Covid-19) para incluir una revisión para hacer obligatorio el uso de cubiertas / máscaras faciales tanto para los estudiantes como para los miembros del personal en amarillo y naranja. zonas de riesgo. (Anteriormente, las máscaras eran "fuertemente recomendadas" para los estudiantes en la zona amarilla y "requeridas" en la zona naranja. Previamente se "requería" que el personal usara máscaras en las zonas amarilla y naranja). A partir del 18 de agosto de 2020, todos los estudiantes y el personal de NPS deberán usar una máscara de tela todos los días en la escuela durante el tiempo que permanezcamos en las zonas de riesgo de covid amarillo y naranja.
La Dr. Thompson nos dijo: “A la luz de la nueva orientación que recibimos de ELVPHD, era importante que los líderes escolares tuvieran esta conversación. La seguridad de nuestros estudiantes y el personal de NPS es siempre nuestra máxima prioridad. La capacidad de limitar la cantidad de estudiantes y personal que tendrían que perder días escolares debido a una enfermedad o una posible cuarentena es muy importante para el éxito de nuestras aulas. Si todas las partes usan máscaras y se produce un resultado positivo en la prueba en uno de nuestros equipos escolares o en una de nuestras aulas, todos los involucrados podrán reducir su riesgo de contraer el virus y lo más probable es que eviten días perdidos para la cuarentena debido a la exposición. . Ese resultado positivo es de lo que se trata este cambio de planes ".
La Dr. Thompson continuó diciendo que los directores, maestros y el personal trabajarán para crear oportunidades para “descansos con máscaras” durante el día escolar cuando se considere apropiado hacerlo. Estas oportunidades pueden incluir momentos en los que los estudiantes tengan una distancia social adecuada en un salon, biblioteca, gimnasio, patio de recreo, etc. También nos dijo que habrá una exención disponible a través de la oficina de Servicios Estudiantiles del distrito para personas con circunstancias especiales que pueden evitar que usen una cubierta facial, como una condición médica o discapacidad.
Tammy Day, miembro de la Junta Escolar de NPS también nos dijo: “La junta sabe que usar cubiertas para el rostro no siempre es agradable y que muchas personas tienen opiniones firmes sobre el tema, pero también sabemos que es importante hacer todo lo posible para proteger la personas aprendiendo y enseñando en nuestros edificios. Tomamos todos estos factores en consideración al revisar la orientación ofrecida por el departamento de salud pública y relacionar su impacto potencial en los más de 4000 estudiantes y más de 600 empleados que asisten a nuestro distrito escolar. Nuestro objetivo final era reducir el riesgo de exposición y cuarentena a diario y trabajar duro para mantener nuestros edificios abiertos al aprendizaje. En mi opinión, exigir que los estudiantes y el personal utilicen una cubierta facial en las maracaciones de riesgo amarillo y naranja es la elección responsable ".
Además de que se requieren cubiertas faciales de tela, el Plan de Regreso a la Escuela fue enmendado para aclarar también que no se pueden usar máscaras faciales en lugar de máscaras de tela excepto en las áreas claramente definidas en la Regla Administrativa, y que las clases de Educación Física pueden llevarse a cabo en el gimnasio en los grados K-4 en la zona de riesgo amarilla (esto coincide con las pautas que ya existen para los grados 5-12).
Los planes de regreso a la escuela (Covid-19) se pueden encontrar en ella sitio web de la escuela.
