The Norfolk Public Schools Board of Education revisited the school’s Return to School Plans (Covid-19) during their regular monthly meeting on 10/12/2020. During the previous month’s meeting (9/14/2020), the school board members asked Superintendent Dr. Jami Jo Thompson, to return the current approved plan back to the Return to School planning committee and asked for more research and consideration to be done regarding the implementation of orange level precautions. They also asked for the school district to suspend any plans to change to a hybrid learning model until the research could be reviewed on 10/12/2020.
The Return To School Plans (Covid-19) planning committee is composed of teachers, administrators, parents and staff. The original plan, approved by the Board of Education on 7/24/2020 and revised on 8/10/2020, tied the precautions and learning method used by the school district to the risk demonstrated on the Elkhorn Logan Valley Public Health Department (ELVPHD) Covid Risk Dial level.
The following recommendations of the Return to School planning committee were shared with the Board of Education:
- The Green and Yellow Levels of the plan remain as they are currently written and are responsive to the ELVPHD risk dial.
- The following clarifications and revisions are recommended to the Orange and Red Levels of the plan and are responsive to the level of actual illness at each individual building:
- During the Orange Level safety precautions are enhanced even further, as a means of minimizing disruptions to in-person learning. By implementing hybrid learning and restricting the number of students in a building at a given time, schools are able to increase social distancing...and continue to provide some in-person instruction. This may be especially helpful at the secondary level, where cohorting is not possible. The Planning Committee sees this as a “last-ditch effort” to keep kids in school, at least part of the time. However, a school may go directly from Yellow Level to Red Level, if the situation warrants that a school is closed to in-person instruction.
- The decision making criteria for these levels includes the following, which will be considered in partnership with the ELVPD:
COVID positivity rate in a school/population hits 2-3% and/or the total student population absenteeism (for all illnesses) reaches 10-15%. School administration, in consultation with the ELVPHD, will start discussions regarding orange level implementation when building levels reach these assigned levels. Orange level precautions include hybrid learning. - Additional criteria to be considered if either scenario above is true:
- Positivity Rate in the Building by 1 week and 3 week intervals
- Positivity Rate in the District by 1 week and 3 week intervals
- Type of Spread (Linked vs. Random/Community), if known
- Ability to Social Distance - Would going to Orange (hybrid learning) help? Or does the school need to move to Red (remote learning only)?
- Ability to Cohort
- Ability to Fill Staffing Positions*
- Special Circumstances May Be Considered.
The Return To School Committee also recommended a dashboard be created and shared on the school’s website to keep students and parents informed of the levels of Covid positivity rates and absenteeism for all illness rates for the district level and also at each individual building.
After discussion, the Norfolk Public Schools Board of Education voted to approve these revisions to the Return to School Plans (Covid-19) with an immediate effective date. The school district is currently at a precaution level of “Yellow”.
Dr. Thompson told us, “It’s important to note that our committee surveyed staff and student families for their input regarding orange level precautions and the implementation of hybrid and remote learning as part of the committee’s comprehensive work. In that survey we found that 38% of parents and 69% of staff were comfortable with the current model that tied the implementation of hybrid learning and home-based learning with the public health department’s risk dial. This compares to 80% of parents and 84% of staff that were comfortable making decisions based on the Covid cases at the individual building level. That feedback was important for our committee to hear and consider.” She went on to say, “We considered survey feedback, guidance provided by the Center for Disease Control (CDC) and the Nebraska Dept. of Education, in addition to discussion with the Elkhorn Logan Valley Public Health professionals, and made our recommendations to the school board accordingly.”
The committee is still researching and considering recommendations regarding a fully remote learning model that could be made available to student families that are not comfortable attending school during the Coronavirus pandemic. This additional information was tabled for a recommendation at a future board meeting.
The COVID-19 pandemic continues to be a very fluid situation that evolves over time. As the school district learns more about the virus, we will continue to adapt to best serve the health and wellness of our students, staff, and the community.
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La Junta de Educación de Norfolk Public Schools revisó los planes de Regreso a la Escuela (Covid-19) durante su reunión mensual regular el 10/12/2020. Durante la reunión del mes anterior (9/14/2020), los miembros de la junta escolar le pidieron al superintendente Dr. Jami Jo Thompson que devolviera el plan actual aprobado al comité de planificación del regreso a la escuela y pidieron que se hiciera más investigación y consideración con respecto a la implementación de precauciones de nivel de naranja. También pidieron que el distrito escolar suspenda cualquier plan de cambio a un modelo de aprendizaje híbrido hasta que la investigación pueda revisarse el 10/12/2020.
El comité de Planificación de Planes de Regreso a la Escuela (Covid-19) está compuesto por maestros, administradores, padres y personal. El plan original, aprobado por la Junta de Educación el 7/24/2020 y revisado el 8/10/2020, vinculó las precauciones y el método de aprendizaje utilizados por el distrito escolar con el riesgo demostrado en el Departamento de Salud Pública de Elkhorn Logan Valley (ELVPHD ) Nivel de Marcación de Riesgo Covid.
Las siguientes recomendaciones del comité de planificación del Regreso a la Escuela se compartieron con la Junta de Educación:
- Los niveles verde y amarillo del plan permanecen como están escritos actualmente y responden a la marcacion de riesgo de ELVPHD.
- Se recomiendan las siguientes aclaraciones y revisiones a los niveles naranja y rojo del plan y responden al nivel de enfermedad real en cada edificio individual:
- Durante el Nivel Naranja, las precauciones de seguridad se mejoran aún más, como un medio para minimizar las interrupciones en el aprendizaje en persona. Al implementar el aprendizaje híbrido y restringir el número de estudiantes en un edificio en un momento dado, las escuelas pueden aumentar el distanciamiento social ... y continuar brindando instrucción en persona. Esto puede resultar especialmente útil en el nivel secundario, donde la cohorte no es posible. El Comité de Planificación ve esto como un "último esfuerzo" para mantener a los niños en la escuela, al menos parte del tiempo. Sin embargo, una escuela puede pasar directamente del nivel amarillo al nivel rojo, si la situación amerita que una escuela esté cerrada a la instrucción en persona.
- Los criterios de toma de decisiones para estos niveles incluyen lo siguiente, que se considerará en asociación con el ELVPD:
La tasa de positividad de COVID en una escuela / población alcanza el 2-3% y / o el ausentismo total de la población estudiantil (para todas las enfermedades) alcanza el 10-15%. La administración de la escuela, en consulta con ELVPHD, iniciará pláticas sobre la implementación del nivel naranja cuando los niveles del edificio alcancen estos niveles asignados. Las precauciones de nivel naranja incluyen el aprendizaje híbrido - Criterios adicionales a considerar si cualquiera de los escenarios anteriores es cierto:
- Tasa de positividad en el edificio en intervalos de 1 semana y 3 semanas
- Tasa de positividad en el distrito en intervalos de 1 semana y 3 semanas
- Tipo de propagación (vinculado frente a aleatorio / comunitario), si se conoce
- Capacidad de distancia social: ¿ayudaría ir a Naranja (aprendizaje híbrido)? ¿O la escuela debe cambiarse a Rojo (solo aprendizaje remoto)?
- Habilidad de cohorte
- Capacidad para cubrir puestos de personal *
- Se pueden considerar circunstancias especiales.
El Comité de Regreso a la Escuela también recomendó que se creara y compartiera un tablero en el sitio web de la escuela para mantener informados a los estudiantes y padres de los niveles de tasas de positividad y ausentismo de Covid para todas las tasas de enfermedad a nivel del distrito y también en cada edificio individual.
Después de la platica, la Junta de Educación de Norfolk Public Schools votó para aprobar estas revisiones a los Planes de Regreso a la Escuela (Covid-19) con una fecha de vigencia inmediata. El distrito escolar se encuentra actualmente en un nivel de precaución de "amarillo".
Dr. Thompson nos dijo: “Es importante señalar que nuestro comité encuestó al personal y a las familias de los estudiantes para conocer sus opiniones sobre las precauciones del nivel de naranja y la implementación del aprendizaje híbrido y remoto como parte del trabajo integral del comité. En esa encuesta, encontramos que el 38% de los padres y el 69% del personal se sentían cómodos con el modelo actual que vinculaba la implementación del aprendizaje híbrido y el aprendizaje en el hogar con el dial de riesgo del departamento de salud pública. Esto se compara con el 80% de los padres y el 84% del personal que se sintieron cómodos tomando decisiones basadas en los casos de Covid a nivel de edificio individual. Fue importante que nuestro comité escuchara y considerara esos comentarios ". Ella continuó diciendo: “Consideramos los comentarios de la encuesta, la orientación proporcionada por el Centro para el Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) y el Departamento de Educación de Nebraska, además de la platica con los profesionales de Salud Pública de Elkhorn Logan Valley, e hicimos nuestras recomendaciones a los junta escolar en consecuencia ".
El comité todavía está investigando y considerando recomendaciones con respecto a un modelo de aprendizaje completamente remoto que podría estar disponible para las familias de estudiantes que no se sienten cómodos asistiendo a la escuela durante la pandemia de Coronavirus. Esta información adicional se presentó para una recomendación en una futura reunión de la junta.
La pandemia de COVID-19 sigue siendo una situación muy fluida que evoluciona con el tiempo. A medida que el distrito escolar aprenda más sobre el virus, continuaremos adaptándonos para servir mejor a la salud y el bienestar de nuestros estudiantes, personal y la comunidad.
